Der bruges inden for EU mere end 100.000 kemiske stoffer, som potentielt kan frigives til miljøet, og nye stoffer kommer til stadighed til. For færre end 1000 af disse kendes deres miljøeffekter tilstrækkeligt. Stofferne anvendes som mellemprodukter i industrien eller findes i produkter hos den enkelte forbruger.

Nogle kemiske stoffer spredes direkte i miljøet af mennesker, med det formål at påvirke biologiske processer, som fx pesticider. Andre dannes af sig selv ved utilsigtede kemiske processer, som fx tjærestoffer og dioxiner fra forbrænding af olie, kul, affald eller træ. Andre igen bliver brugt i de mange produkter, der indgår i det moderne liv, hvor nogle kemiske stoffer kan afgives til omgivelserne, som fx. blødgørere i plastik, konserveringsmidler i rengøringsprodukter og brandhæmmende kemikalier i eletronik.

Det er vigtigt løbende at kontrollere om der faktisk er, eller vil komme, skadelige effekter af kemiske stoffer. På DMU foregår mange aktiviteter, der undersøger kemiske stoffer:

• Undersøgelser af nye stoffer for mulige skadelige virkninger før de produceres som en del af en godkendelsesprocedure
• Løbende undersøgelser over forekomsten af miljøfarlige stoffer i naturen gennem overvågningsprogrammer
• Undersøgelser af om natur eller mennesker lider skade som følge af tilstedeværelse af kemiske stoffer

Desuden kræves der samfundsmæssige strategier, der løbende anvender den viden vi har om de kemiske stoffer til bedst muligt at forhindre og minimere de miljø- og sundhedsskadelige effekter gennem forskellige tiltag. På DMU udvikles også sådanne værktøjer, der kan støtte op omkring arbejdet med at fastlægge den bedste samfundsmæssige strategi.

Du kan læse mere om den forskning, som foregår på DMU her.