Luftforurening med partikler i byområder giver anledning til alvorlige sundhedseffekter. Det gælder både langtidseffekter som cancer og hjertekar sygdomme og akutte effekter, fx allergi eller irritation af øjne, næse eller hals.

Luftforurening med partikler karakteriseres oftest som TSP (Total Suspended Particulate Matter), PM10 eller PM2.5 (partikler med en diameter mindre end 10, henholdsvis 2.5 µm).

Imidlertid tyder mange undersøgelser på at endnu mindre partikler, de såkaldte ultrafine partikler, er de mest skadelige. Ved siden af størrelsen er der endvidere en række andre egenskaber ved partiklerne, som menes at have betydning for deres skadevirkninger, fx. kemisk sammensætning, fysiske egenskaber, overfladeegenskaber, form, og om de er væskedråber eller faste partikler.

Når man taler om niveauet af forurening med partikler er det afgørende at holde sig for øje, om man som målestok bruger partikelmasse eller partikelantal. Grænseværdierne drejer sig om koncentration af masse og angives i mikrogram/m³. Men ultrafine partikler vejer meget lidt, og derfor bruger man i den forbindelse ofte som målestok antal partikler/cm³. Der er himmelvid forskel på de to målestokke: der skal mindst 1 million ultrafine partikler (diameter mindre end 0.1 mikrometer) til vægtmæssigt at opveje een eneste partikel på 10 mikrometer.

Følgende links fører til mere information om partikler og om ultrafine partikler:

A. Udførlige websider og baggrundsrapporter

• Hvorfra kommer partikler? Søjlediagrammer med  udførlig forklaring.
• Partikler: Indgangsside for målte data. 
• Udledning af partikler fra brændefyring. Webside om opgørelse på landsplan over partikeludslip fra brændeovne mv.
• Luftforurening fra brændeovne. Et sammendrag af DMU's viden på området, bragt på DMU's nyhedsside, 16. januar 2006.
• Bogen Luftforurening med partikler - et sundhedsproblem fra 2009. Indgår i DMU's serie 'Miljøbiblioteket'.
• Rapporten Luftforurening med partikler i Danmark (PDF, 4 MB). En grundig indføring i problemstillingen. Der er tale om en rapport på knap 100 sider, udarbejdet for Miljøstyrelsen i 2005 af medarbejdere ved DMU, Københavns Universitet, Syddansk Universitet og Arbejdsmiljøinstituttet (Miljøprojekt 1021, Miljøstyrelsen 2005).
• Rapporten Luftforurening med partikler i København (PDF, 1.3 MB). Palmgren, F., Wåhlin, P. & Loft, S. (2003). Faglig rapport fra DMU 433.
• Rapporten Partikelprojektet 2005-2007 fra november 2008. Den gør bl.a. rede for, at antallet af partikler i luften i København er faldet markant efter at indholdet af svovl i diesel og benzin blev nedsat ved årsskiftet 2004/2005.

B. Diverse: Projekter, notitser

• Projektet Wooduse om luftforurening fra brændeovne og brændefyr (2006-08).
• Notits: For mange små partikler i byen. Pressemeddelelse vedr. årsrapporten for 2006 om overvågning af luftkvaliteten i danske byer.  
• Notits: Partikler fra trafikken - bl.a. bremsestøv. I januar 2006 bragte fagbladet Ingeniøren en artikel om partikelforurening fra bilers bremser. Her er en uddybning.  
• Notits: Høj luftforurening omkring nytår 2005/6
• To artikler i Ugeskrift for Læger (2002) om sundhedseffekter af partikulær luftforurening.
• Notits: Små partikler - emissionen af nanopartikler fra diesel på Jagtvej i København er faldet. Drejer sig om målinger fra 1999-2000. Der var et kraftigt fald i partikelantal, sammenfaldende med med at svovlprocenten i diesel blev nedsat.
• Notits: Fald i partikeludslippet fra trafikken på grund af overgangen til svovlfri diesel og benzin. En analyse af måleresultater for 2002-2007 viser at partikeludslippet fra trafik - regnet som antal partiker - faldt tydeligt ved nytår 2005, da man i Danmark gik over til svovlfri diesel og benzin.