Trafik til lands, til vands og i luften belaster miljøet.

Trafik er direkte kilde til forurening af luft, vand og jord, samt støj.

Trafikken tegner sig for omkring 25% af CO₂ -udslippet der bidrager til klimapåvirkninger.

Trafiksystemerne griber også ind i naturen og påvirker derigennem dyre- og plantelivet.

Transportsektoren er desuden storforbruger af olieressourcer.

På nogle områder er trafikkens forurening kraftigt mindsket. Det gælder fx udslip af bly, kulilte, kvælstofoxider og kulbrinter. På andre områder vokser trafikkens belastning imidlertid, specielt CO₂ -udslippet.

Årsagerne til trafikkens forurening skyldes dels den teknologi der benyttes, og dels selve trafikkens omfang, d.v.s. transportadfærden.

Løsninger på problemerne omfatter derfor en bred vifte af mulige tiltag. Herunder hører både tekniske normer, økonomiske virkemidler såsom afgifter, byplanlægning og information og oplysning. Bæredygtige transportløsninger kræver at både miljømæssige, økonomiske og sociale forhold inddrages når løsningerne tilrettelægges.

DMUs arbejde med trafik omfatter især to områder.

Det ene område fokuserer på luftforureningen. (afdeling for Atmosfærisk Miljø samt Emissionsopgørelser). I dette arbejde belyses bl.a. trafikkens bidrag til en række af de stoffer mv. som påvirker luftens kvalitet (fx partikler) og det globale miljø (fx CO₂). Der ses også på muligheder for begrænse luftforureningen.

Det andet område vedrører bæredygtig transport. Her arbejdes især med at udvikle og anvende indikatorer til at vurdere trafikkens bidrag til at opnå en bæredygtig udvikling i Danmark og internationalt.

Desuden forskes i hvordan miljøhensyn integreres i trafikplanlægningen, bl.a. via indikatorsystemer, handlingsplaner og tiltag.