Klik her for at se hvor skildpadderne er henne lige nu...

Forskning i havskildpadder ved Azorerne

I september 2004 tog en større delegation af forskere, økonomiske donorer og pressefolk til Azorerne - nærmere betegnet til byen Horta på øen Faial. Formålet med turen var at indfange 10 karetteskildpadder som hver skulle have monteret en satellitsender på skjoldet. Satellitsenderne fortæller hvor skildpadderne opholder sig. Herved får forskerne vigtige oplysninger, om de områder der har afgørende betydning for skildpadderne – deres vandringsruter, ynglestrande og vigtige fourageringsområder. Denne viden er værdifuld i arbejdet for at beskytte skildpadderne bedst muligt. Her er en lille beretning om arbejdet med at indfange skildpadderne og sætte satellitsendere på dem. Du kan læse meget mere om karetteskildpadderne ved Azorerne andetsteds på DMU’s hjemmeside.

Skildpaddefangst

Indfangningen af havskildpadderne foregik rundt om øerne Faial og Pico, nogle gange blev de spottet kun få sømil fra land, andre gange var vi længere ud på åbent hav. Forskerne fandt havskildpadderne ved at sejle i adstadigt tempo samtidig med at de placerede sig så højt som muligt og spejdede ud over havet. Stille dage med sol gav de bedste betingelser for skildpaddeeftersøgningen. Her kunne man bedst overskue et stort område og lyset trængte længere ned i vandet. Der blev råbt ”Tartaruga”, når en havskildpadde blev spottet. Det betyder havskildpadde på portugisisk. Råbet blev efterfulgt af en besked om på hvilken side af båden havskildpadden var, og så gjaldt det ellers om hele tiden at følge skildpadden, indtil den var fanget.

På tur med ”Aquas Vivas” efter havskildpadder til mærkningen ud for Faial. Foto: Rune Dietz

Skipperen på båden sagtnede farten og vendte langsomt båden over mod havskildpadden. Imens fandt et andet besætningsmedlem et stort fiskenet frem og stillede sig op i stævnen af båden. Båden nærmede sig langsomt havskildpadden. Det var den kritiske fase, hvor selv den mindste ændring af motorlyden kunne få havskildpadden til at dykke og i de fleste tilfælde til at forsvinde. Når båden var tæt nok på, blev fiskenettet hurtigt ført ned over havskildpadden. Når den var fanget i nettet blev den forsigtigt løftet op og anbragt forsvarligt et skyggefuldt sted på båden.

Indfanget havskildpadde. Foto: Jesper Møller

Vejret drillede en del på Azorerne. Der var for meget vind og for mange skyer, så der blev kun fanget syv skildpadder. To af dem var for små til at få en satellitsender monteret på ryggen, og én var for hårdt medtaget af det løsrevne fiskenet, som den tilsyneladende havde siddet fast i, i mange dage. De blev dog alle vejet og målt og fik et identifikationsmærke sat i deres forluffer. Forskerne indsamlede også vævsprøver fra skildpadderne som skal bruges til DNA-analyse. Og så blev fire af havskildpadderne udstyret med satellitsender.

Udtagning af DNA prøvemateriale fra en havskildpadde. Foto: Rune Dietz

Tilbage til friheden

Skildpadderne blev sat ud fra gummibåd lidt syd for Faial. Pressen var mødt talstærkt op lige som samarbejdspartnerne fra Shell og Danmarks Akvarium var til stede. Alle dyrene blev sat ud i god behold.

Udsætning af havskildpadderne efter mærkningen. Foto: Rune Dietz

Hvis alle senderne fungerer optimalt og havskildpadderne går fri af de mange farer, der konstant truer bestanden, får forskerne mulighed for at følge dyrene i knapt 16 måneder. Skildpadderne bevægede sig i forskellige retninger efter mærkningen. Tre tog nordpå og to tog sydpå. 

Lucky genudsat

Med på turen fra København var en karetteskildpadde, Lucky, som strandede som ung skildpadde ved Vorupør i december måned 1999. Lucky har tilbragt størstedelen af sit liv i fangeskab, men nu var tiden kommet til at hun skulle tilbage til det virkelige skildpaddeliv ved Azorerne. Lucky blev naturligvis også udstyret med satellitsender, og da hun blev sluppet fri, styrede hun stik sydover. De første dage tilbagelagde Lucky næsten 70 km om dagen.

Havskildpadde efter frigivelsen. Foto: Richard Alwin Martin

Klik på kortet for at se hvor langt skildpadderne svømmede væk.

Læs mere om Lucky's færden på havskildpadden Lucky på langfart

Læs om de seks nye havskildpadder indfagnet ved Azorerne i 2005

Læs om baggrunden og formålet med havskildpaddeforskningen

Kontakt forskerne

Rune Dietz: rdi@dmu.dk

Rikke Danø: rsd@dmu.dk

Jesper Møller: jmr@dmu.dk