Landbrugsjord er levende. Stik spaden i den fugtige muld om efteråret og kig. Der findes myriader af liv. Du kan med det blotte øje finde flere arter af regnorme og hvis du kan bruge lup og mikroskop vil en verden af liv åbne sig. Rundorme, springhaler, mider og milliarder af svampe og bakterier med hver deres levevis og funktion i den lange kæde af processer, som styrer nedbrydningen af organisk materiale og omsætningen af næringsstoffer. Der findes måske 100 arter af små leddyr i landbrugsjord og på bare én kvadratmeter kan du finde omkring 100.000 mider og springhaler. Økosystemerne i landbrugsjorden udforskes stadig, og man er blevet klar over, at et velfungerende sammenspil mellem jordbundens mange organismer er et vigtigt element i en god landbrugsproduktion.

Det høje udbytte i moderne landbrug kræver tilførsel af mange næringsstoffer. Derfor bringer landmændene kunstgødning ud på deres marker. De gøder dog også deres afgrøder med store mængder organisk gødning som for eksempel husdyrgødning - møg og gylle - og spildevandsslam. Næringsstofferne i husdyrgødning og slam er ikke lige så let tilgængelige for afgrøderne som det kvælstof og fosfor der findes i kunstgødning. Jordens mange organismer kan være med til at holde på - og frigive disse næringsstoffer på de rigtige tidspunkter til afgrødernes vækst. Hvis landmændene bruger slam til gødning er det vigtigt at miljøskadelige stoffer i slammet ikke forhindrer jordens mange organismer i at udføre disse vigtige funktioner.

Næste kapitel

Tilbage til oversigten