Guldudvinding i det vestlige Tanzania. Udgravningen tømmes for vand før end guldåren kan udgraves. Foto: C. Glahder, DMU

Forskere fra DMU og GEUS var i 1999 i det sydvestlige Tanzania for at vurdere mulighederne for at udvikle en model for bæredygtig minedrift. Projektet blev støttet af Rådet for ulandsforskning (RUF). DMU vurderede de miljømæssige effekter af den igangværende guldgravning, samt undersøgte forureningen med tungmetaller fra nedlagte bly- og kobberminer. Det var især belastningen af miljø og mennesker fra den kviksølv, der bruges ved guldudvindingen der blev undersøgt. I dette område og i områder ved Victoria søen i det nordvestlige Tanzania udvindes guldet meget primitivt. Det skønnes at der er mere end 350.000 mennesker i hele Tanzania der er afhængige af indkomsten fra guldet. Når guldmalmen er gravet frem knuses og pulveriseres den med håndkraft. Til pulveret tilsættes en stor kviksølvdråbe der ved vaskning binder sig til guldet i en amalgam. Denne brændes af over et åbent ildsted, kviksølvet fordamper og guldet er tilbage.

Kviksølv fordamper og guldet ligger tilbage. Foto: P. Appel, GEUS

For at undersøge minearbejdernes kviksølvbelastning blev 22 mænd klippet og deres hår analyseret. De mænd der udvinder guldet har 30 gange så meget kviksølv i håret som restaurantarbejdere inde i byen.

En minearbejder får lidt hår klippet af til senere kviksølvanalyse. Foto: P. Appel, GEUS

Fisk og sedimenter blev også analyseret for kviksølv og indholdet i fisk var over eller det samme som den danske grænseværdi for kviksølv i spisefisk. Undersøgelsen er beskrevet i GEUS rapporten: An integrated approach to mineral exploration and environmental assessment in southern and eastern Africa - a pilot study in Tanzania (2000). Søg: www.geus.dk (publikationer, publikationskatalog 2000, Tanzania).

I efteråret 2000 blev ovennævnte undersøgelse fulgt op, idet GEUS og DMU i samarbejde Geologisk afdeling i Dar es Salaam og Tanzanias Geologiske Undersøgelser udarbejde en ansøgningen "Educational programme in economic geology and environmental assessment in south-west Tanzania" til ENRECA, Danida. Søg: www.geus.dk (Projekter, Tanzania).

Indkøb af kviksølvholdig sæbe på markedet i Dodoma, Tanzanias hovedstad. Foto: C. Glahder, DMU

I forbindelse med undersøgelserne i Tanzania i 1999 blev vi opmærksomme på et andet miljøproblem med kviksølv: For at afblege hud og hår bruger især kvinder, sæber og cremer med et indhold på op til 1% kviksølv. Undersøgelserne fremgår af faglig rapport nr. 306: Mercury in Soap in Tanzania (PDF-format 1.1 MB). Rapporten var medvirkende til at Miljøministeren rettede henvendelse til sin engelske kollega vedr. en eventuel produktion af disse sæber i England. Miljøstyrelsen i Danmark undersøgte efterfølgende handelen med kviksølsæber her i landet. Søg: www.mst.dk/presse/02080000.htm (samt bl.a. /02120000.htm og /02520000.htm).

Eksempel på en produktreklame hvor lys hud og lyst hår fremhæves blandt afrikanske kvinder. Fra ovenstående forretning der forhandler kviksølvholdige sæber på markedet i Dodoma, Tanzanias. Foto: C. Glahder, DMU