Iskantområderne er af afgørende betydning for produktionen i Arktis. Da afsmeltningen fra isen skaber gode vækstbetingelser for plankton i takt med den trækker sig tilbage. Ved et oliespild vil disse områder i høj grad være udsat da der her er risiko for særligt høje oliekoncentrationer gennem en længere periode. I modsætning til det åbne hav hvor sommerproduktionen finder sted på 15-20 m’s dybde, er produktionen i iskant området ofte lokaliseret i de overfladenære lag. I disse områder er der sæsonen igennem stor produktion og biomasse af plante og dyreplankton. Her kan fuglene udnytte krebsdyr (vandlopper og tanglopper) som græsser på de store forekomster af isalger og planteplankton. Hvis basis af fødekæden i iskant områder påvirkes af et olieudslip vil man forvente en effekt op gennem fødekæden med konsekvenser for de marine ressourcer. Da fugle og havpattedyr desuden kan optræde i store koncentrationer ved iskanter er der risiko for stor direkte påvirkning ved et oliespild.

For at øge viden om dette miljø gennemføres koordinerede fly- og skibsbaserede surveys hvor forekomst af fugle og havpattedyr kobles til biologisk oceanografi. Undersøgelsen centreres omkring iskanter på den nordlige del af Store Hellefiskebanke og Disko Banke.

Følg link herunder og læs resultater fra disse undersøgelser (på engelsk)

Aerial survey for seabirds and marine mammals in April/May 2006