Der er tale om forskelligartede forpligtigelser som rækker fra generel vedligeholdelse og videreudvikling af kompetencer og forskning, så DMU er i stand til at varetage rådgivnings- og myndighedsopgaver på højt fagligt niveau og over til konkret beskrevne opgaver.

De kompetenceområder i DMU, som primært efterspørges i Miljøministeriet er:

• Vand- og naturområdet inklusive arter
• Naturgenopretning
• Næringsstoftab
• Miljøøkonomi
• Overvågning
• Natur- og miljøtilstandsvurdering
• Luftforurening
• Kemiske analyser
• Miljøfremmede stoffer herunder bekæmpelsesmidler
• Genmodificerede organismer
• Arktisk miljø
• Vildtforvaltning.

Den forskningsbaserede myndighedsbetjening inddeles i følgende opgavetyper:

Løbende rådgivningsopgaver

• Deltagelse i faste udvalg, ekspertgrupper m.m., både nationalt og internationalt (fx i forhold til vandramme-, habitat eller luftdirektiver eller konventioner som HELCOM)
• Opgørelser af fx luftudslip eller kvælstofudledning fra marker
• Faste afrapporteringer af data til fx EU, internationale organisationer (som UNECE, HELCOM, mv.)
• Udvikling af forvaltningsrettede værktøjer, modeller, analyser m.m. til brug ved implementering af bl.a. EU direktiver.

Ad hoc rådgivningsopgaver

• Faglige redegørelser til brug for lovforberedelse, EU-relaterede spørgsmål og lignende
• Faglige bidrag til spørgsmål fra det politiske niveau som minister, Folketing m.m. samt pressen
• Deltagelse som faglige rådgivere i arbejdsgrupper m.m.
• Høringer vedr. nationale og EU regler m.m.

Overvågning og datavirksomhed

• Faglig koordinering og rådgivning vedr. overvågning, herunder drift af fagdatacentre
• Udvikling af metoder
• Udarbejdelse af faglige rapporter vedr. natur- og miljø (se overvågningsrapporter )
• Konkret overvågning af luftkvalitet, fugle, åbne havområder m.m.

Læs mere om overvågning.

Formidling og videnoverførsel

• Sikre offentlig adgang til kvalitetssikrede natur- og miljødata
• Formidling af viden til forskellige målgrupper
  • Videnskabelige fora, fx via videnskabelige tidsskrifter og deltagelse i konferencer
  • Miljøadministration i Danmark (Miljøministeriet inkl. Miljøcentre og kommuner)
  • Bidrag og støtte til undervisning, herunder i regi af Aarhus Universitet
  • Populære artikler og bøger, fx serien MiljøBiblioteket , og on-line informationer på hjemmesiden.

Ud over disse mere faste opgavetyper som er beskrevet i kontrakten, er DMU forpligtet til at påtage sig andre opgaver, som Miljøministeriet måtte ønske løst. Dette sker i opgavespecifikke kontrakter. 

DMU yder også forskningsbaseret rådgivning til andre rekvirenter end Miljøministeriet, herunder andre ministerier, kommuner, rådgivende konsulentvirksomheder, det Europæiske Miljøagentur m.m.. Læs mere om rådgivning .