Forside på "The European Nitrogen Assessment - Sources, Effects and Policy Perspectives".

Fem år har et par hundrede europæiske forskere, herunder Ole Hertel, seniorforsker ved Danmarks Miljøundersøgelser (DMU), Aarhus Universitet, og flere af hans DMU-kolleger, brugt på at forstå hele paletten med reaktivt kvælstof.

19.04.2011

Fem år har et par hundrede europæiske forskere, herunder Ole Hertel, seniorforsker ved Danmarks Miljøundersøgelser (DMU), Aarhus Universitet, og flere af hans DMU-kolleger, brugt på at forstå hele paletten med reaktivt kvælstof: kilderne til det, processerne det indgår i og dets ofte negative påvirkninger af natur og mennesker.

Deres arbejde og viden er samlet i det særdeles omfattende rapportværk ”The European Nitrogen Assessment” (ENA), der blev præsenteret ved en international konference i Edinburgh for nylig. Det omfattende projekt er finansieret af European Science Foundation-programmet ”Nitrogen in Europe” og bliver en del af grundlaget for fremtidige politiske beslutninger om at mindske kvælstofforureningen på europæisk og på globalt plan. Eksempelvis vurderes kvælstofforureningen årligt at koste EU mellem 70 og 320 milliarder euro, hovedsageligt i form af helbredsskader.

Atmosfæren er fuld af kvælstof - 78 procent - men i en biologisk utilgængelig og dermed uskadelig form. Reaktivt kvælstof i form af kvælstofholdige kemiske forbindelser - først og fremmest fra udslip af kvælstofoxider og ammoniak fra henholdsvis forbrændingsprocesser og fra landbrugets dyrehold - er derimod biologisk tilgængelige og skader natur og mennesker gennem overgødskning og forsuring af naturen og sundhedsskader på mennesker, ligesom de bidrager til den globale opvarmning.

Reaktivt kvælstof har dog også store nyttevirkninger og har i form af nitrat og ammoniumholdig kunstgødning været anvendt i planteproduktionen siden 1908 - hvor det første gang lykkedes så at sige at høste gødning fra luften ved at omdanne inaktivt atmosfærisk kvælstof til reaktivt kvælstof (Harber-Bosch processen opkaldt efter opfinderne af metoden) - været afgørende for at brødføde en hurtigt voksende verdensbefolkning.

Seniorforsker Ole Hertel er hovedforfatter på rapportens kapitel om kvælstofprocesser i atmosfæren, hvor han med bidrag fra blandt andre DMU-kollegerne Carsten Ambelas Skjøth, Lise Lotte Sørensen og Steen Gyldenkærne beskriver de styrende fysiske og kemiske processer for de to væsentligste grupper af reaktive kvælstofforbindelser i atmosfæren (reduceret (ammoniak og ammonium) og oxideret kvælstof (også kaldet kvælstofoxider), fra deres vej fra kilderne, omdannelse i atmosfæren og medvirken til aerosoldannelse til de afsættes igen på land- og havoverflader som henholdsvis våd og tør deposition.

En del af grundlaget for ENA-rapporten, der udgives af Cambridge University Press, har været et større europæisk kvælstof-projekt under navnet COST Action 729, der har koblet kvælstofforureningen med EU’s netværk af beskyttede naturområder Natura 2000. COST-projektet er også netop afrapporteret i form af en række artikler, konklusioner og anbefalinger fra workshops. Det er sket i bogen ”Nitrogen Deposition and Natura 2000: Science & practice in determining environmental impacts”.

I den har Ole Hertel blandt andre sammen med DMU-kollega og konstitueret forskningschef Lise Marie Frohn beskrevet tilgange til modellering af lokal afsætning og koncentrationer af kvælstof, specielt ammoniak fra landbrugets dyrehold, i forhold til Natura 2000-områder.

”Fremstillingen af reaktivt kvælstof er fundamentet for moderne fødevareproduktion, men medfører samtidig en række negative effekter på både mennesker og natur. Det er essentielt, at vi forstår de styrende processer for udslip, spredning, omdannelse og afsætning af disse forbindelser i miljøet, således at vi kan begrænse og om muligt undgå disse negative effekter,” siger Ole Hertel.

Kontakt: Seniorforsker Ole Hertel, tlf. 4630 1148, oh@dmu.dk

The European Nitrogen Assessment - Sources, Effects and Policy Perspectives. Mark A. Sutton, Clare M. Howard, Jan Willem Erisman, Gilles Billen, Albert Bleeker, Peringe Grennfelt, Hans van Grinsven and Bruna Grizzetti (eds.). Cambridge University Press. 664 pp.

European Nitrogen Assessment (ENA)

(Youtube)

Om ENA

Deklaration fra Edinburgh-konferencen

Cambridge University Press

Nitrogen Footprint Calculator - her kan man beregne sit kvælstof-“fodaftryk”

Nitrogen Deposition and Natura 2000: Science & practice in determining environmental impacts. W.K. Hicks, C.P. Whitfield, W.J. Bealey and M.A. Sutton (eds.) 2011. COST729/

Nine/ESF/CCW/JNCC/SEI Workshop Proceedings, published by COST.

Nitrogen Deposition and Natura 2000 (pdf)

COST

Mere om kvælstof:

DMU-Miljøbiblioteksbog om luftbåren kvælstoforurening