Delprojekt ledet af tidligere medarbejder Mette Jensen i forbindelse med Renewable Energy in the Transport Sector Using Biofuels as Energy Carriers : Scenarier for introduktionen af biobrændsler i transportsektoren, scenariernes konsekvenser for arealanvendelse, sundhed og miljø samt sociale og etiske problematikker i forlængelse heraf.

Biobrændsler – primært bioethanol og biodiesel produceret af biomasse – har den senere tid opnået stigende opmærksomhed i Europa og resten af verden som et vedvarende alternativ til fossile brændstoffer i den stadigt voksende transportsektor. I Danmark har regeringen i foråret 2007 tilsluttet sig EU’s bindende mål for vedvarende energi, herunder at 10 % af brændstofforbruget til transport skal være dækket af biobrændsler inden 2020. Men samtidig er introduktionen af biobrændsler i stigende grad blevet genstand for den offentlige debat. Her præsenteres biobrændslerne skiftevis som løsning på problemer med energiforsyning, klimaforandringer og regional udvikling – eller som kilde til miljømæssige og sociale problemer i sig selv. Dette delprojekt undersøger befolkningens opfattelser af og holdninger til biobrændsler set i lyset af emnets kompleksitet og den stigende offentlige debat om biobrændslerne.

EU’s satsning på vedvarende energi udspringer af hensyn til flere forskellige forhold: 1) påviste sammenhænge mellem energiforbrug og klimaforandringer, 2) høje og ustabile oliepriser og 3) bekymringer om forsyningssikkerheden på grund af svindende reserver af fossile brændstoffer og afhængighed af import fra politisk ustabile regioner. Herudover støtter flere forskellige interesser op om en introduktion af biobrændsler i transportsektoren. Dyrkningen af biomasse (f.eks. majs, hvede) til biobrændsler skaber indtjeningsmuligheder inden for land- og skovbrug, og det samme gør forarbejdningen til biobrændsler inden for energisektoren. Blandt investorerne i produktionen af biobrændsler er flere af de store eksisterende olie- og forsyningsvirksomheder – ofte i samarbejde med landbrugsorganisationer, nationale og lokale myndigheder med interesse i at fremme erhvervsudviklingen og forskere involveret i den teknologiske udvikling.

Imidlertid er eksperter uenige om biobrændslernes effektivitet: Kan de prismæssigt konkurrere med fossile brændstoffer, giver den omstændelige fremstillingsproces overhovedet et energimæssigt overskud, og i hvilket omfang bidrager biobrændslerne til at reducere CO₂ -udslip? Flere har desuden advaret om risiko for miljøbelastninger som følge af intensiveret dyrkning af landbrugsarealer, fældning af regnskov og inddragelse af brakarealer til produktion af biobrændsler. Og efterspørgslen på afgrøder til biobrændsler har allerede medført stigende fødevarepriser. Det kan gavne fattige bønder i udviklingslandene, men risikerer at gå ud over andre fattige befolkningsgrupper.

Delprojektet undersøger, hvordan befolkningen som borgere og forbrugere navigerer mellem de mange forskellige præsentationer af og argumenter for og imod biobrændsler, som fremføres i den offentlige debat, og hvordan de forholder sig til de interesser og hensyn, som ligger bag. Særligt fokuseres på opfattede risici i relation til biobrændslerne og på mulige modsætninger mellem individers håndtering af biobrændselsdebattens dilemmaer, når de optræder som henholdsvis borgere og forbrugere.

Medieomtale:- Artikel om foreløbige resultater i Videnskab. dk, 21. august 2008