Af Jens C. Pedersen

Undersøgelser forskellige steder på Jorden viser at den globale opvarmning fører til længere vækstsæsoner. Samtidig peger studier af planter og dyr på at mange arter gennemfører deres livscyklus hurtigere når klimaet bliver varmere. Disse modsatrettede tendenser betyder at det bliver mere sandsynligt at opvarmningen vil ændre de naturlige økosystemer, ændringer som måske kan være ugunstige. Det er konklusionen i en artikel i Science som er et af verdens førende videnskabelige tidsskrifter.

Vi kender det alle: De første grønne blade kommer tidligere ligesom pollensæsonen og en række andre forårstegn. Og tilsvarende strækker efteråret sig længere og længere, inden vinteren sætter ind. Biologerne siger at vækstsæsonen er blevet længere. Det betyder imidlertid ikke at de enkelte dyr og planter bruger længere tid på at gennemføre deres livscyklus, tværtimod. I takt med at det bliver varmere, gennemfører mange af arterne nemlig deres livscyklus hurtigere.

Hvad er resultatet af disse modsatrettede konsekvenser af det varmere klima? Det spørgsmål har professor Eric Post, Danmarks Miljøundersøgelser, Aarhus Universitet og Pennsylvania State University, og hans medforfatter Heidi Steltzer forsøgt at besvare.

Deres konklusion er at de kortere og mere adskilte livscykler kan føre til huller i tilgængeligheden af føde for bestøvere og planteædere og lette etableringen for fremmede, invasive arter. Derudover kan tabet af næringsstoffer gennem vækstsæsonen stige når arternes livscykler ikke længere matcher hinanden. På den måde kan de modsatrettede ændringer i varigheden af vækstsæsonen og i enkelte arters livscykler øge sandsynligheden for at den globale opvarmning ændrer strukturen i og funktionen af økosystemerne. ”Måske i ugunstig retning” slutter forfatterne deres artikel i Science.

Polarpil. DMU's forskning har påvist at den globale opvarmning har for flere arter rykket foråret i det højarktiske område i Nordøstgrønland frem med over én måned.

 Associate professor Eric Post, esp10@psu.edu, tel. (+1) 18148651556

Seasons and Life Cycles. H. Steltzer & E. Post, Science 324 (2009), 886-887,

Ny adjungeret professor i DMU - præsentation af Eric Post i dette nummer af DMUNyt.

Årgang 13 nr. 7 15. maj 2009