En vellykket og konstruktiv dansk-østafrikansk workshop i Entebbe i Uganda og flere møder mellem danske og østafrikanske forskere i Tanzanias administrative hovedstad Dar-es-Salaam blev i februar 2010 første skridt mod et danskledet ”Center of Excellence ” inden for ”Integrated Management of Water, Land and Biodiversity” i udviklingslande - i første omgang med fokus på Afrika. Aktiviteterne tager afsæt i Danske Universiteters (DU) initiativ ”Building Stronger Universities in Developing Countries”.

Marked nær Arusha i Tanzania. Foto: Fanny Schertzer/Commons.wikimedia

En vellykket og konstruktiv dansk-østafrikansk workshop i Entebbe i Uganda og flere møder mellem danske og østafrikanske forskere i Tanzanias administrative hovedstad Dar-es-Salaam blev i februar 2010 første skridt mod et danskledet  ”Center of Excellence ” inden for ”Integrated Management of Water, Land and Biodiversity” i udviklingslande -  i første omgang med fokus på Afrika. Aktiviteterne tager afsæt i Danske Universiteters (DU) initiativ ”Building Stronger Universities in Developing Countries”.

Delegationen fra Danmark bestod af lektor Torben Birch-Thomsen, Københavns Universitet, professor Jørgen E. Olesen, Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet og professor Jens-Christian Svenning, Biologisk Institut,  samt professor Erik Jeppesen og seniorforsker Susanne Lildal Amsinck, Danmarks Miljøundersøgelser (DMU), alle Aarhus Universitet, og de besøgte Entebbe og Dar-es-Salaam for at indlede samarbejde med kolleger fra universiteter og landbrugsforskningsinstitutioner i de fire østafrikanske lande Kenya, Ethiopien, Uganda og Tanzania.

Danske Universiteter bekendtgjorde i efteråret 2009 initiativet med rapporten ”Building stronger universities in developing countries” med anbefalinger til, hvordan man kan styrke universiteternes rolle i udviklingslandene.

Overordnet foreslår rapporten, at Danmark afsætter midler til langsigtede universitetssamarbejder, hvor de danske universiteter i partnerskaber forpligter sig til at prioritere denne essentielle samfundsopgave og desuden opretter flere stipendier til unge forskere og studerende fra udviklingslande. Unge, der med fordel kan udnytte det danske uddannelsessystem til en del af deres uddannelse.

Deltagerne ved workshoppen i Entebbe var bagest fra venstre Torben-Birch Thomsen, Jens-Christian Svenning, Dismas Mbabazi (Uganda), Victor Wasonga (Kenya), John S. Tenywa (Uganda), Erik Jeppesen, Rashid Tamatamah (Tanzania), KPC Rao (Kenya), Jørgen E. Olesen, Susanne L. Amsinck, Habtamu Ayana (Etiopien) , Seid Tiku Mereta (Etiopien) og Rosamarie Mwaipopo (Tanzania).

Syv indsatsområder

Rapporten peger på syv områder (ressourceplatforme), hvor de danske universiteter har særlig ekspertise og viden og dermed kan bidrage markant, hvis Danmark vælger at indgå i et forpligtende vidensnetværk med universiteter og forskningsmiljøet i udviklingslande.

Ét af de syv områder er netop ”Water, Land & Biodiversity” (WLB), og de overordnede formål med workshoppen i Uganda og møderne i Dar-es-Salaam var

• at tage de første skridt til et nord-syd- og syd-syd-netværk med de danske og de østafrikanske universiteter og institutioner

• opnå indsigt og dele viden og erfaringer såvel som tanker og ideer til aktiviteter inden for platformens fokusområder

• brainstorme og identificere fremtidige finansieringsmuligheder og behov for samarbejde inden for forskning, uddannelse og kapacitetsopbygning

”Desuden ønskede vi at opnå indsigt i de østafrikanske universiteters aktiviteter, så vi kan begynde at danne os et overblik over deres forskning og undervisning og samtidig undgå at dublere allerede eksisterende aktiviteter,” fortæller seniorforsker Susanne Lildal Amsinck fra WLB-arbejdsgruppen og fortsætter:

”Endvidere ville vi gerne identificere og afklare, hvorledes vi bedst muligt og mest effektivt kan bidrage til kapacitetsopbygningen hos vores østafrikanske samarbejdspartnere. Hvad er deres behov og hvilke muligheder er der? Endeligt har vi søgt at identificere fremtidige værkstedsområder, som vil være egnede for opstart af fælles forsknings- og uddannelsesaktiviteter. Vores mål er ét værkstedsområde i hvert af de fire østafrikanske lande,” siger hun.

Aftenstemning på stranden ved Dar-es-Salaam. Opbygning af stærke universitetsmiljøer vil styrke både kvaliteten og kapaciteten af uddannelsessektoren i de østafrikanske lande. Foto: Susanne L. Amsinck/DMU

Aarhus Universitet, hvis rektor Lauritz B. Holm-Nielsen er formand for DU’s arbejdsgruppe vedrørende udviklingslande, har bevilget én million kroner til det indledende arbejde med platformen. Arbejdsgruppen har, udover besøget i Afrika, oprettet en hjemmeside, som fungerer som fælles portal for udveksling af information og arbejdsdokumenter samarbejdspartnerne imellem.

”Derudover planlægger vi at arrangere to workshops målrettet de danske partnere inden for platformen. Endelig forestår der et gedigent arbejde med at udarbejde ansøgninger til at indlede projektaktiviteter og videreudvikle platformen,” fortæller Susanne Lildal Amsinck.

Mange udfordringer

Hun peger på, at netværksdannelsen byder på et væld af udfordringer både med hensyn til at få samarbejdet mellem de fire lande til at fungere og internt inden for de enkelte lande og forskningsinstitutionerne. Dertil kommer et meget stort bureaukrati for at få tilladelser mv. til at operere i landene, korruption, overtrædelser af menneskerettigheder, ekstrem fattigdom, forurening og tropiske sygdomme.

”Men selvom udfordringerne er talrige, er vi alligevel optimistiske, for DU-initiativet er sprængfyldt med perspektiver. Initiativet sætter ny standard for Danmarks udviklingsbistand. Opbygning af stærke universitetsmiljøer vil styrke både kvaliteten og kapaciteten af uddannelsessektoren. Med andre ord vil flere kunne få en videregående uddannelse af høj kvalitet. Hermed styrkes ulandenes vidensgrundlag med positivt spin-off til deres samfundsøkonomiske udvikling. Der er ingen tvivl om, at uddannelse er en helt central faktor i bekæmpelsen af fattigdom, korruption og sygdomme. Det er en langsigtet investering i opbygning af stærke samfund og et essentielt første skridt for, at udviklingslandene selv bliver i stand til at sikre deres økonomiske vækst og sociale velfærd i fremtiden,”  siger  Susanne Lildal Amsinck og afslutter:

”DU-initiativet er også nyskabende på en anden front! For første gang laver vi danske universiteter en ”joint force” for vores arbejdet i udviklingslandene ved at samle vores ekspertiser, viden og erfaringer”.

 Seniorforsker Susanne Lildal Amsinck, tlf. 8920 1411, sla@dmu.dk

Building stronger universities in developing countries (Danske Universiteters initiativ)

Deltagere_WLB.pdf (pdf)

Program_WLB.pdf (pdf)

Årgang 14 nr. 4, 30. marts 2010