Tropiske havgræssers udbredelse samt samspil med puljerne af kulstof og næringssalte i sedimentet.

Dette projekt tager tråden op fra tidligere Galathea-ekspeditioner ved at fokusere på den biologiske mangfoldighed i Caribien. Havgræsenge er yderst produktive og fungerer som opholds- og skjulested for en lang række organismer, herunder fiskeyngel som senere migrerer til koralrev og åbne oceaner. I dette projekt sætter vi fokus på havgræssernes udbredelse og populationsdynamik i relation til tilgængeligheden af næringssalte.

I tropiske egne er tilgængeligheden af næringssalte ofte lav. Det gælder specielt for fosfor, som bindes hårdt i den karbonatholdige havbund. I modsætning til andre planter (tang og plankton) drager havgræsserne fordel af at være forankret i havbunden, hvorfra de kan optage næringssalte. Udbredelsen af havgræsser er derfor ofte langt større i tropiske farvande sammenlignet med tempererede.

Havgræsser er i stand til at frigive ilt til havbunden hvilket fører til sulfidoxidation. Denne syredannende proces vil opløse karbonater i havbunden og dermed frigive fosfat, som derefter kan optages af planterne. Endnu har man kun begrænset viden om, hvordan havgræsserne er i stand til at frigive den bundne fosfor. Vi vil undersøge de underliggende mekanismer for fosfordynamikken i havgræsbede.

Et andet vigtigt formål er at undersøge havgræssernes tålegrænser til øgede koncentrationer af næringssalte og sulfider i havbunden. Vi forventer, at de meget forskellige tropiske havgræsser har forskellige tålegrænser, og at øget tilførsel af næringssalte f.eks. kan fore til et skift i havgræssamfundet. Ændringer i havgræssamfund kan få stor betydning for struktur og funktion af de kystnære økosystemer, hvilket også kan influere på livet i verdenshavene, f.eks. ved at ændre livsbetingelserne for den opvoksende fiskeyngel.

 Seniorforsker Dorte Krause-Jensen, tlf. 8920 1441, dkj@dmu.dk

Udvidet projektbeskrivelse (galathea3.dk)

Læs mere om projektet 1  (Syddansk Universitet)

Læs mere om projektet 2 (KU, bl.a. med flot video)

"Dagbog" (Syddansk Universitet)