Vi må ikke forsimple naturen

Når forskerne vurderer samfundets påvirkning af miljøet er de nødt til at konkretisere hvad de mener med miljø. Typisk i form af en indikator, fx udslip af CO2. Men miljøet er jo meget andet end CO2. Forskningschef Hanne Bach advarede på konferencen mod en sådan forsimpling af naturen, og hun opfordrede forskerne til at få løftet detajl-studierne op på et mere overordnet plan - så helheden ikke går tabt.

Den tværfaglige miljøforskning er vokset op i løbet af 90’erne, bl.a. i Danmarks Miljøundersøgelser (DMU). Typisk sammenstiller forskerne viden fra samfundsfag som økonomi og sociologi med viden fra de traditionelle naturfag. Forskningschef Hanne Bach anerkender at der er sket betydelige fremskridt og at især økonomerne har været gode til at gå ind i disse tværfaglige studier. Et godt eksempel er den årlige finanslov som nu indeholder en miljøvurdering. Men hun advarede samtidig mod at forskerne kommer til at forsimple naturen i deres iver efter at kunne udtrykke miljøet i så få tal som muligt, de såkaldte indikatorer:

- Tag trafikken. Den påvirker miljøet på utroligt mange måder, ved udslip, støj, inddragelse og opdeling af landskabet, osv. Men når vi forskere skal udtrykke det så økonomerne kan regne på det, ender vi ofte med kun at tale om udslip - som i den offentlige debat yderligere reduceres til et spørgsmål om CO2.

- Herved er der en fare for at vi mister overblikket. Det er i orden at politikerne kan få at vide hvilken vej det går med CO2’en, men vi må have udviklet nogle overordnede begreber og analyser der i højere grad kan udtrykke den samlede påvirkning af miljøet, fx fra trafikken. Så vi også får de dræbte frøer og tudser og hele opsplitningen af landskabet med.

DMU arbejder med udvikling af miljøindikatorer og er fagligt knudepunkt i et netværkssamarbejde i Miljø- og Energiministeriet om miljøindikatorer. Ambitionen er at danne bro mellem naturvidenskaben og administration/samfundsvidenskab i udviklingen af operationelle og dækkende indikatorer.

Forskningschef Hanne Bach, hba@dmu.dk